Wie Tonbandgeräte das Bandmaterial nutzen
Im Zusammenhang mit Tonbandgeräten stößt man immer wieder auf Bezeichnungen wie Vollspur, Halbspur, Viertelspur, 2-Spur oder 4-Spur. Spätestens beim Kauf eines Gerätes, beim Abspielen alter Bänder oder beim Lesen von Handbüchern sorgt diese Vielfalt an Begriffen häufig für Verwirrung.
Tonbandgeräte mit zwei und vier Spuren
Dabei handelt es sich bei all diesen Bezeichnungen um unterschiedliche Aufzeichnungsarten, also darum, wie das Tonbandmaterial genutzt und in einzelne Spuren aufgeteilt wird. Die Anzahl der Spuren steht dabei in engem Zusammenhang mit dem Mono- oder Stereobetrieb sowie mit der möglichen Spielzeit eines Tonbandes.
Auf dieser Seite möchte ich erklären, was sich hinter den einzelnen Spurbezeichnungen verbirgt, wie sie technisch umgesetzt sind und welche praktischen Auswirkungen sie haben – etwa auf Spielzeit, Klangqualität und Kompatibilität zwischen verschiedenen Tonbandgeräten.
2-Spur und 4-Spur in Mono und Stereo
Die folgenden Skizzen zeigen, wie die Spuren auf dem Tonband angeordnet sind. Die gleichfarbigen Spuren werden jeweils in derselben Bandlaufrichtung genutzt. Wichtig ist dabei, dass nicht zwei direkt übereinander liegende Spuren in einer Laufrichtung verwendet werden.
Bei einem Stereogerät werden beispielsweise die Spuren eins und drei in einer Laufrichtung für den linken und rechten Kanal genutzt. Wird das Band gewendet, kommen anschließend die Spuren zwei und vier in der entgegengesetzten Laufrichtung zum Einsatz.
Diese Anordnung erklärt, warum sich bestimmte Tonbänder nicht auf jedem Gerät sinnvoll abspielen lassen – und warum es wichtig ist zu wissen, für welche Spurtechnik ein Band ursprünglich aufgenommen wurde.
Spuraufteilung und Betriebsarten
Die Anzahl der Spuren gibt Auskunft darüber, wie die verfügbare Bandbreite genutzt wird. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen Vollspur-, Halbspur- und Viertelspur-Aufzeichnung, jeweils in Mono oder Stereo.
Im Folgenden einige typische Varianten:
Vollspur-Mono
Die einfachste und historisch älteste Variante. Hier wird die gesamte Breite des Tonbandes für eine einzige Monospur genutzt. Nach einem Durchlauf ist das Band vollständig bespielt. Frühe Tonbandgeräte arbeiteten ausschließlich nach diesem Prinzip.
2-Spur-Geräte (Halbspur)
Bei 2-Spur-Geräten wird das Band in zwei gleich breite Spuren aufgeteilt. Im Stereobetrieb wird eine Spur für den linken, die andere für den rechten Kanal genutzt. Auch hier ist das Band nach einem Durchlauf vollständig bespielt. Diese Geräte werden daher häufig als Halbspurgeräte bezeichnet.
2-Spur-Mono
Ein 2-Spur-Tonband kann auch im Monobetrieb genutzt werden. Dabei wird in einer Laufrichtung nur eine der beiden Spuren verwendet. Nach dem Wenden des Bandes steht die zweite Spur für eine weitere Aufnahme zur Verfügung. Dieses Verfahren war vor allem bei älteren und einfacheren Geräten verbreitet.
4-Spur-Geräte (Viertelspur)
Ein weiterer Entwicklungsschritt waren 4-Spur-Geräte. Bei gleicher Bandlänge und Bandgeschwindigkeit ermöglichen sie eine deutlich längere Spielzeit. Im Monobetrieb wird jeweils nur ein Viertel der Bandbreite genutzt. Nach dem Wenden des Bandes können weitere Spuren in der Gegenrichtung bespielt werden.
4-Spur-Stereo
Bei 4-Spur-Stereogeräten werden pro Laufrichtung zwei Spuren gleichzeitig verwendet. Nach dem Wenden des Bandes werden die verbleibenden Spuren genutzt, sodass das Band vollständig bespielt ist. Viele Viertelspur-Stereogeräte lassen sich auch im 4-Spur-Monobetrieb einsetzen, um die Spielzeit zu verdoppeln – dann allerdings nur in Mono.
Zusatzfunktionen bei Tonbandgeräten
Einige höherwertige Tonbandgeräte boten darüber hinaus Zusatzfunktionen, etwa die Möglichkeit, Aufnahmen von einer Spur auf eine andere zu überspielen und dabei eine neue Spur zu bespielen, etwa beim Aufnehmen von Instrumenten nacheinander (Multiplay). Solche Funktionen waren vor allem im semiprofessionellen Bereich interessant und erweiterten die Einsatzmöglichkeiten der Geräte erheblich.
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Bilder und Texte: Gerd Weichhaus
Autor: Gerd Weichhaus: https://bandmaschinenseite.de/autor/
